La iglesia consta de una cabecera recta, un tramo de crucero
y una nave de cuatro tramos con coro alto en el último, cubierta con bóvedas de
lunetos separadas mediante arcos fajones casetonados que parten de la imposta
que la recorre.
El tramo de crucero, de planta cuadrada, se cubre mediante
una cúpula semiesférica sobre pechinas coronada por una linterna, todo ello
decorado y pintado. En las pechinas están encerrados en un óvalo un
evangelista, un Papa, y dos padres de la iglesia. En los paños entre las
pechinas se presentan cuatro Virtudes, enmarcando dos la ventana sur, y las otras
dos a un cuadro con formato de ventana al norte, que encierra las escenas del
nacimiento y la dormición de la Virgen. Corona el espacio compositivo la
Glorificación de la Virgen, cubriendo la cúpula de pinturas que recuerdan las
de Vejes en la cúpula de la capilla de la Virgen de los Ángeles en la Redonda.
Pero las pinturas más singulares las realizó un artífice
local sobre el paño oriental de este tramo, recogiendo la leyenda de la Virgen
de Canalejas, aparecida sobre un fresno al que trepa un pastor por indicación
del perro y de las ovejas.
Se completa la composición con paisajes de la época de Zarzosa y del río Manzanares, sobre dos escenas de caza: un galgo corriendo tras la liebre y un zorro con un ave al hocico. Hay una inscripción debajo de la pintura con la fecha: “se doró y pintó retablo y capilla año 1782”.
Se completa la composición con paisajes de la época de Zarzosa y del río Manzanares, sobre dos escenas de caza: un galgo corriendo tras la liebre y un zorro con un ave al hocico. Hay una inscripción debajo de la pintura con la fecha: “se doró y pintó retablo y capilla año 1782”.
El retablo barroco consta de cuerpo y ático, presentando el
primero un derrame hacia la nave de tres columnas salomónicas sobre pilares,
que convergen en un templete en baldaquino, también sobre salomónicas, que
acoge la imagen de la Virgen de Canalejas, patrona de la Zarzosa y Reina de la
Sierra, según dice Don Felipe Abad León.
El conjunto es elegante y hermoso, y sin duda, uno de los
parajes más pintorescos del alto Cidacos, un lugar que recoge las antiguas
tradiciones en un templo reedificado en el siglo XVIII, que es la sede de la
Reina de la Sierra del Cidacos.
Reproducimos ahora la página 116 del libro “Santuarios Marianos de La Rioja”, de Jaime Cobreros Aguirre:
En el
Catastro del Marqués de la Ensenada del año 1753 aparecen los bienes que tenía
en Zarzosa la ermita de Canalejas: 15 fincas, una era de trillar, una tierra
baldía junto a la ermita con seis nogales y una casa.
Reproducimos ahora la página 116 del libro “Santuarios Marianos de La Rioja”, de Jaime Cobreros Aguirre:
Emplazada
en el ángulo que forman los ríos Cenar y Monte, tributarios del Manzanares y
éste del Cidacos, ocupa una superficie de fanega y media de tierra, lo que
demuestra que más que de ermita podría hablarse de basílica o catedral. Tiene
preciosa galería porticada y patio almenado con copudos castaños centenarios.
Santuario monumental, “el principal entre los muchos que posee el Solar de
Cameros”, de altos muros y cúpula airosa con pinturas de la Gloria; pechinas
con el retrato de los cuatro Padres de la Iglesia; retablo barroco con derroche
y lumbre de oro; y en el centro la imagen soberana de la Patrona de Zarzosa y
Reina de la Sierra, la Virgen Santísima de Canalejas:
“La Virgen de Canalejas
No es comprada ni vendida;
Es bajadita del Cielo
Y en un fresno aparecida.”
Así
reza la tradición. Todavía se señalan los retoños del fresno afortunado “do
dicen se apareció la Virgen", en los términos de Recón y Valdoma, y donde hubo,
al parecer, una ermita anterior más humilde que la actual. Frente al retablo de
la capilla puede admirarse una pintura mural que representa campo lleno de
ovejas y un pastor subido a un frondoso árbol en cuya copa descansa la imagen
de la Virgen.
En el
Catastro del Marqués de la Ensenada del año 1753 aparecen los bienes que tenía
en Zarzosa la ermita de Canalejas: 15 fincas, una era de trillar, una tierra
baldía junto a la ermita con seis nogales y una casa.
Existe
una floreciente y entusiasta Hermandad de la Virgen de Canalejas, expandida por
toda la Rioja y otras partes de España e incluso otros países, que mantiene
viva la devoción a su Patrona.
El
último domingo de agosto se celebra una fervorosa romería a la Virgen de
Canalejas con numerosa asistencia. Pese a la gran capacidad de la ermita, se
suele decir la misa en el amplio y hermoso patio porticado para que todos
puedan asistir y participar sin estrecheces. El sermón se predica desde la
galería porticada superior, donde también se celebra la misa y demás actos de
culto. El estribillo de los gozos de la novena dice así:
“De nada sirven las quejas
Contra la tribulación;
Es única salvación
La Virgen de Canalejas.”
En mi familia se comenta que esta ermita fue pintada por un antepasado de apellido Mazo y que era descendiente de Juan Bautista Martínez del Mazo
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